Situado sobre el lecho de un antiguo lago, Ercé se llamaba antiguamente «Terro Sancto» (Tierra Santa) debido a la presencia de numerosos santuarios. Hoy en día, este amplio pueblo de montaña y sus caseríos forman un auténtico refugio verde, atravesado por las aguas claras del río Garbet.
4.075 ha
Naturaleza preservada • aldeas de montaña • terrazas de piedra • senderismo
1806: 3.687
1851: 3.232
1901: 2.723
1921: 1.703
1946: 1.043
1999: 532
2006: 537
2014: 533
Antiguamente perteneciente al vizcondado de Couserans, la capilla de Saint-Pierre sería una de las dos capillas primitivas de la región. En 1260, una carta de costumbres otorgada por el conde de Couserans establecía que no se podía despojar a los habitantes de su ganado o bienes sin pago o consentimiento.
El vizcondado de Couserans fue desmantelado en 1459 y las señorías se subastaron en 1491. Massat, Ercé y Oust fueron adquiridos por Arnaud Roger de Comminges.
Entre 1800 y 1900, Ercé contaba con cerca de 3.000 habitantes. Esta fuerte densidad provocó una gran pobreza y dificultades alimentarias. Las laderas fueron acondicionadas en terrazas de piedra para permitir los cultivos (cereales, patatas, frutales). La ganadería era intensiva y cada agricultor poseía una o varias granjas para almacenar suficiente heno durante el invierno.
Entre 1850 y 1950, la fuerte natalidad y la escasez de tierras empujaron a algunos habitantes a dedicarse a otras actividades como el adiestramiento de osos y el comercio ambulante. Los primeros domadores emigraron a Estados Unidos y su éxito provocó una importante emigración. Hoy en día, varios restaurantes de Nueva York estarían regentados por familias originarias de Ercé.
Actualmente, la vida en la montaña sigue siendo exigente. Las tierras accesibles a la maquinaria siguen utilizándose para la ganadería, mientras que las antiguas terrazas son recuperadas poco a poco por el bosque. Afortunadamente, la belleza y la tranquilidad del lugar favorecen el turismo y el regreso de nuevos habitantes.
Seleccionado por La Dépêche du Midi, Ercé fue elegido como el pueblo más bello del departamento de Ariège en la categoría NATURALEZA.
Antiguo castillo (siglo XVIII), hoy Hospicio Saint-Philippe.
Iglesia de la Asunción (siglos XVI-XVII, monumento histórico).
Capilla de Saint-Pierre (siglo XI, monumento histórico).
Otros elementos: forja catalana, molino de agua, museo del domador de osos.
